Probiotik merupakan mikroorganisme hidup yang bila dikonsumsi dalam jumlah cukup dapat memberikan efek positif bagi kesehatan. Saat ini, probiotik yang umum beredar di pasaran dapat diklasifikasikan menjadi beberapa kategori:
1. Laktobacillus
Lactobacilli adalah jenis probiotik yang paling umum, banyak digunakan dalam makanan, suplemen makanan, dan penelitian klinis. Spesies utama termasukLactobacillus acidophilus, Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus casei, Lactobacillus paracasei, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus reuteri, Lactobacillus bulgaricus, DanLactobacillus johnsonii.
Lactobacilli ini dapat berpartisipasi dalam fermentasi di dalam usus, membantu memecah laktosa, mengatur keseimbangan mikrobiota usus, dan menghasilkan asam laktat untuk menurunkan pH usus, sehingga menghambat pertumbuhan bakteri berbahaya. Strain yang berbeda memiliki sifat fungsional yang unik, seperti mendukung regulasi kekebalan tubuh, mengurangi sembelit, atau mengurangi diare. Memilih spesies dan strain Lactobacillus yang tepat sangat penting untuk mendapatkan manfaat kesehatan dari probiotik.
2. Bifidobakterium
Bifidobacteria adalah kelompok probiotik penting lainnya, yang terutama mengkolonisasi usus manusia dan memainkan peran penting dalam menjaga kesehatan usus. Spesies umum termasukBifidobacterium bifidum, Bifidobacterium longum, Bifidobacterium berkembang biak, Bifidobacterium remaja, DanBifidobacterium infantis.
Bifidobacteria dapat memfermentasi karbohidrat untuk menghasilkan asam laktat dan asam asetat, menurunkan pH usus dan menghambat bakteri berbahaya. Mereka juga membantu mengatur fungsi kekebalan usus, memperbaiki sembelit atau diare, dan memberikan perlindungan penting pada usus bayi. Strain yang berbeda memiliki sedikit perbedaan fungsional, jadi memilih strain yang tervalidasi secara ilmiah sangat penting untuk mengetahui efek probiotik terhadap kesehatan.
3. Bakteri-Gram Positif Lainnya
Selain Lactobacillus dan Bifidobacterium, ada probiotik Gram-positif umum lainnya yang juga berperan penting dalam kesehatan usus. Spesies umum termasukBacillus koagulan, Propionibacterium freudenreichii ssp. shermanii, Enterococcus faecalis, Laktokokus laktis, DanStreptococcus termofilus.
Masing-masing spesies ini memiliki fungsi unik. Misalnya,Bacillus koagulantahan asam- dan panas-, bertahan sementara di usus untuk membantu menyeimbangkan mikrobiota;Streptococcus termofilusumumnya digunakan dalam produk susu fermentasi dan mendukung produksi asam laktat untuk menghambat bakteri berbahaya;Laktokokus laktisDanEnterococcus faecalisberkontribusi pada pencernaan, menjaga fungsi penghalang usus, dan modulasi kekebalan tubuh. Efek fungsional bervariasi antar strain, jadi memilih strain yang tervalidasi secara ilmiah dan sesuai dengan kebutuhan individu adalah hal yang penting untuk memaksimalkan manfaat probiotik.
4. Ragi
Probiotik ragi relatif lebih jarang ditemukan pada makanan dan suplemen. Contoh tipikalnya adalahKluyveromyces marxianus. Meskipun keduanya mempunyai efek regulasi pada lingkungan usus, Lactobacillus dan Bifidobacterium tetap menjadi probiotik yang paling banyak digunakan dan dipelajari dengan baik.
Penting untuk dicatat bahwa bahkan strain dalam spesies yang sama dapat mempunyai fungsi yang sangat berbeda. Oleh karena itu, mikroorganisme tanpa bukti ilmiah dan validasi ketat tidak boleh dianggap sebagai "probiotik", meskipun mereka termasuk dalam genera di atas.
Dalam beberapa tahun terakhir, pasar probiotik Tiongkok telah berkembang pesat, namun kualitas pasarnya tidak merata. Banyak produk yang dipasarkan sebagai probiotik impor sebenarnya merupakan bakteri asam laktat biasa dan mungkin belum menjalani uji kemanjuran atau keamanan. Saat memilih produk probiotik, penting untuk fokus pada strain yang tervalidasi secara ilmiah, jumlah bakteri hidup, dan kemanjuran sebenarnya, daripada menilai produk hanya berdasarkan merek atau iklan.